O Imperial Instituto de surdos-mudos foi fundado em
26 de setembro de 1857, através da Lei 939, tendo como primeiro diretor o
educador francês Eduard Huet. O Instituto, criado sob o patrocínio do Imperador
Pedro II, denomina-se atualmente Instituto Nacional de Educação de Surdos -
INES. Huet nasceu em Paris, França, no ano de 1822. Aos doze anos ficou surdo
em conseqüência de sarampo. Embora já falasse francês, alemão e português, após
tornar-se surdo, aprendeu espanhol. Pertencia à nobreza, era Conde.
Entre 1862 e 1868 o Instituto foi dirigido pelo
professor Manoel de Magalhães Couto, habilitado pelo Instituto de Surdos de
Paris. Entretanto, a gestão de Magalhães foi um fracasso e o Instituto
Brasileiro se transformou num depósito asilar.
Tobias Rabello Leite. (1827-1896) nasceu em
Laranjeiras no dia 06 de abril de 1827, filho do Capitão Tobias Rabelo Leite,
proprietário do engenho São Bento, neto do velho Capitão-Mor de Itabaiana, José
Mateus da Graça Leite Sampaio. Iniciou o curso de medicina na Bahia e concluiu
no Rio de Janeiro em 1849, aos 22 anos. Foi interno da Santa Casa de
Misericórdia, onde em 1848 observou o primeiro caso de febre amarela no Rio de
janeiro. Foi Deputado por Sergipe na Assembléia Geral (1857-1860). Durante a
grande epidemia de cólera de 1855, o doutor Tobias se apresentou
voluntariamente para prestar o seu serviço aos conterrâneos.
O doutor Tobias foi homem de grande talento, de
grande saber e probidade exemplar, o principal responsável pela educação dos
surdos no Brasil.
O médico sergipano Tobias Rabello Leite foi quem
consolidou o ensino de surdos no Brasil. Escreveu “noticias do Instituto de
surdos-mudos”, “Noções da Língua Portuguesa” (para surdos-mudos), “Regimento
Interno” dos surdos-mudos, “Contos Morais” para surdos-mudos, “Lições de
Metrologia” Salva Guarda do surdo-mudo, Ensaio da pré-história da literatura
clássica alemã. Tobias faleceu no Rio de janeiro em 03 de agosto de 1896, aos
69 anos.
